El USS Kentucky (BB-66) iba a ser el sexto y último acorazado clase Iowa construido por la Armada de los Estados Unidos, y era el segundo buque nombrado en honor al decimoquinto estado (el primero había sido el USS Kentucky (BB-6). Entre los acorazados clase Iowa, el Kentucky es notable por ser el último de ellos autorizado por el congreso de los Estados Unidos, además de ser el único de los buques de la clase considerado para reconstruirlo como plataforma de misiles guiados.

El casco BB-66 debería haber sido el segundo de los buques de la clase Montana, pero los cambios durante la Segunda Guerra Mundial hicieron que la armada de los Estados Unidos necesitara más acorazados para acompañar a los portaaviones clase Essex que iban a salir. Como resultado de ello, Kentucky terminó siendo ensamblado como el sexto Iowa a mitad de la guerra; esto le permitió ganar ocho nudos de velocidad, la capacidad de cruzar las esclusas el Canal de Panamá y el incremento del número de cañones antiaéreos; todo ello al coste de perder su blindaje adicional y una reducción en su artillería principal, pues estaba previsto durante su fase de diseño como acorazado de la clase Montana.

Al igual que su gemelo, el USS Illinois (BB-65), el Kentucky continuaba aún en construcción al finalizar la Segunda Guerra Mundial y fue alcanzado por la reducción de fuerzas militares consiguiente. Su construcción fue suspendida en dos ocasiones, periodos durante los cuales sirvió como fuente de repuestos, hasta que fue vendido para desguace en 1958 tras fallar los intentos de completarlo como un acorazado lanzamisiles guiados.